„Wir können Probleme nicht mit der gleichen Denkweise lösen, mit der wir sie geschaffen haben.“

Albert Einstein

Design Thinking ist ein Prozess zur kreativen Problemlösung mit dem Fokus auf dem Menschen mit seinen Bedürfnissen und Gefühlen. Es bezieht sich auf die kognitiven, strategischen und praktischen Prozesse, mit denen sog. Designkonzepte (Vorschläge für neue Produkte, Abläufe, Gebäude, Maschinen usw.) entwickelt werden.

Es bietet sich insbesondere bei komplexen Fragestellungen und Problemen an, bei denen menschliche Bedürfnisse verstanden werden müssen.

Design Thinking unterstützt dabei:

  • das Problem auf eine „menschenzentrierte“ Weise neu zu formulieren

  • viele Ideen durch Brainstorming-Sessions zu identifizieren

  • durch einen praktischen Ansatz das Prototyping und Testen zu vereinfachen

Im Folgenden wird ein 6-stufiges Design Thinking-Modell erläutert, welches im Grundsatz auf den Erkenntnissen des Hasso-Plattner-Instituts – School of Design Thinking beruht. Das HPI definiert 5 Phasen – Empathise (Mitgefühl/Verstehen), Define (Definieren), Ideate (Idee), Prototype (Prototyp) und Test. Ergänzend zu dem Modell nach HPI wurde die Phase der Empathie in das Verstehen und das Beobachten eingeteilt, wodurch 6 Phasen entstehen. Der Grundsatz bzw. die Grundüberlegung ist jedoch äquivalent.

Phase 1: Verstehen

Der Design Thinking-Prozess beginnt mit dem Verständnis der Problemstellung. Ziel ist die eindeutige Definition des Problems. Denn es ist unabdingbar, dass das Problem von allen Beteiligten verstanden wird, damit eine nachhaltige Lösung erarbeitet werden kann.

In diesem ersten Schritt müssen die Zusammenhänge aufgedeckt und verstanden werden. Hilfreich sind hierzu folgende Fragen:

  • Wer ist Teil des Problems?
  • Welche Beziehungen bestehen und wie wirken diese?
  • Welche Organisationsstrukturen bestehen?
  • Gibt es eine Vorgeschichte? Wenn ja, wie lautet sie?
  • Was sind bestehende Herausforderungen im Projekt?

Phase 2: Beobachtung

Die zweite Phase des Design Thinking-Prozesses besteht darin, ein tiefgründiges und „einfühlsames“ Verständnis für das Problem zu erlangen und möglichst viele Informationen über die Problemstellung als auch die potenziellen Nutzer in Erfahrung zu bringen. Empathie muss aufgebaut werden, um die Bedürfnisse, Ängste, Sichtweisen und Emotionen der Beteiligten bzw. Nutzer zu identifizieren.

Abhängig von den zeitlichen Einschränkungen wird in dieser Phase eine erhebliche Menge an Informationen gesammelt, um sie in der nächsten Phase zu verwenden. Ziel ist die Erreichung des bestmöglichen Verständnisses der Beteiligten, ihrer Bedürfnisse und der Probleme zur optimalen Ausgestaltung des Prozesses bzw. des Produkts.

Methoden zum Aufbau von Empathie bzw. zur Identifizierung der Nutzerbedürfnisse sind:

  • Interviews führen und Fragen stellen
  • Beobachtung / Feldforschung
  • Rollentausch

Phase 3: Definieren

Ziel der Definition – 3. Phase – ist die Schaffung einer Synthese der gesammelten Daten. Durch die Analyse der Beobachtungen und der Synthese werden die identifizierten Kernprobleme logisch definiert. Der Fokus sollte auch hierbei auf dem Menschen mit seinen Wünschen und Bedürfnissen liegen.

Anstatt das Problem als eigenen Wunsch oder ein Bedürfnis des Unternehmens zu definieren, wie z.B. „Wir müssen unseren Marktanteil bei weiblichen Teenagern im Lebensmittelbereich um 5% erhöhen“, wäre es eine bessere Möglichkeit, das Problem zu definieren als: „Mädchen im Teenageralter müssen sich ausgewogen ernähren, um gesund zu sein und zu wachsen.“

Phase 4: Ideen

Sind die einzelnen Sichtweisen definiert, werden unter Zuhilfenahme verschiedener Kreativitätstechniken Ideen generiert. Es gibt eine Vielzahl möglicher Techniken zur Ideenfindung. Zu nennen sind z.B. das Brainstorming, Brainwriting, HOW-NOW-WOW-MATRIX, Worst Possible Idea, SCAMPER etc. Entscheidend ist, dass zu Beginn der Ideenfindungsphase so viele Ideen bzw. Problemlösungen wie möglich erzeugt werden. Es sollten im Laufe des Prozesses verschiedene Techniken angewendet werden, um Ideen zu erzeugen, zu untersuchen und zu testen. Ziel ist die Lösung eines Problems oder die Identifikation von Möglichkeiten zur Umgehung des Problems.

Phase 5: Prototyp

Maßgebend beim Design Thinking ist das Erstellen von Prototypen. Prototypen helfen dabei, die verschiedenen Ideen zu verdeutlichen und innerhalb der definierten Zielgruppe zu testen. Es geht dabei nicht um funktionstüchtige Versionen einer Idee, sondern um die Visualisierung. Die Nutzer müssen ein Gefühl dafür bekommen, wie die Idee funktionieren und aussehen könnte.

Die Prototypen können innerhalb des Teams, in anderen Abteilungen oder in einer kleinen Gruppe von Personen außerhalb des Teams geteilt und getestet werden. Es ist eine experimentelle Phase, deren Ziel es ist, die bestmögliche Lösung für die innerhalb der ersten Phasen definierten Probleme zu finden. Die Lösungen werden innerhalb der Prototypen implementiert und bewertet. Im Anschluss werden sie akzeptiert, verbessert und erneut geprüft oder verworfen. Am Ende der Prototypen-Phase haben die Teams eine bessere Vorstellung von dem Produkt, den damit verbundenen Einschränkungen und Problemen sowie über das Empfinden eines „echten“ Benutzers / Kunden.

Methoden des Prototyping sind u.a.

  • Lego Serious Play
  • Rollenspiele
  • Digitales Prototyping
  • Visualisierungen durch z.B. Zeichnungen, Animationen, Collagen etc.

Phase 6: Testen

Das vollumfängliche Produkt wird anhand der besten Lösungen, die während der Prototyping-Phase ermittelt wurden, getestet. Dies ist zwar die letzte Phase des Modells, aber in einem iterativen Prozess werden die während der Testphase generierten Ergebnisse häufig verwendet, um ein oder mehrere Probleme neu zu definieren und das Verständnis der Benutzer, die Nutzungsbedingungen und die Denkweise der Beteiligten zu verbessern. Auch in der letzten Phase werden Änderungen und Verbesserungen vorgenommen, um einzelne Problemlösungen auszuschließen und ein möglichst tiefes Verständnis des Produkts und seiner Anwender zu erlangen.